je listnatý opadavý strom z čeľade brezovité (lat. Betulaceae). Väčšinou dorastá do výšky približne 30 metrov a dožíva sa veku asi 100 rokov, v niektorých prípadoch aj približne 200 rokov. Kvitne vo februári až apríli, skôr ako jej vypučia listy. Je to jednodomá rastlina. Jelša lepkavá je strom s tmavosivým kmeňom obľubujúci vlhké miesta. Striedavé listy sú stopkaté a majú obrátene vajcovitú čepeľ, vpredu akoby uťatú, na okraji dvojite pílkovitú. Mladé listy sú lepkavé. Tyčinkové a piestikové kvety sú v jahňadách. Piestikové kvety sa po odkvitnutí menia na drevnaté šištice. Za každou šupinou šištice sú dve bezkrídle nažky, ktoré roznáša najmä voda. Jelša má červenkasté drevo. Používa sa na výrobu cerúz. V minulosti ho využívali na vodné stavby.